人們常說，吃“粗茶淡飯”有利于健康，但粗茶淡飯到底是什么？營養學研究顯示，它并非像大多數人認為的那樣泛指各种粗糧和素食，而光吃這些食物也不等于健康。

　　“粗茶”是指較粗老的茶葉，和新茶相對。以綠茶為例，綠茶素以最嫩、最新鮮的茶葉為貴，但從營養角度來看，并非价格昂貴的新茶一定胜于价格低廉的粗茶和老茶。新茶多為嫩芽，葉片很薄，其中含有大量的氨基酸類物質，几乎不含茶多酚、茶丹宁以及茶多糖之類苦味物質，所以喝起來口感醇香綿和；隨著日照時間增加，茶葉葉片也變得肥厚，樹葉中大量積累多酚類物質与丹宁，此時采摘的茶葉味道較苦，即我們常叫的“粗茶”。

　　粗茶盡管又苦又澀，但其中的茶多酚、茶丹宁等物質，卻對身体很有益處。茶多酚是一种天然抗氧化劑，能抑制自由基在人体內造成的傷害，有抗衰老作用。它還能阻斷香腸、火腿中亞硝胺等致癌物對身体的侵害。茶丹宁則能降低血脂，防止血管硬化，保持血管暢通，維護心、腦血管的正常功能。茶多糖能緩解和減輕糖尿病症狀，有降低血脂、血壓等作用。所以，從健康角度看，粗茶的營養价值反而更高。

　　很多人把“淡飯”和粗糧、素食等同起來。其實，它指的是富含充足蛋白質的天然食物。天然食物是相對于精致加工的食物而言的，既包含丰富的谷類食物和蔬菜，也包括脂肪含量低的雞肉、鴨肉、魚肉、牛肉等。蔬菜中含有人体需要的纖維素、維生素、礦物質等，能防止便秘和消化道疾病，幫助吸收蛋白質、脂肪和糖類，促使体內排出多余膽固醇，防止高血脂，保護心腦血管的正常功能。蛋白質則是构成一切細胞和組織的重要成分，是生命中的重要能量。

　　“淡飯”還有另外一層含義，就是飲食不能太咸。醫學研究表明，飲食過咸容易引發骨質疏松，甚至骨折，還易患高血壓，長時間可導致中風和心臟病。

　　因此，民間所流傳的“粗茶淡飯延年益壽”具有一定的科學道理。要想身体健康，正确的飲食方法是：以蔬菜等植物性食物為主，注意糧豆混食、米面混食，适當輔以包括肉類在內的各种動物性食品，常喝粗茶。