鑒別茶葉是一項高深的學問，安溪著名茶師和老茶農觀形聞香即可鑒別茶葉优劣。品技高者還能品出該茶產自何地，几年生茶樹；品技爐火純青者甚至能夠品味出所飲之茶出自哪位多茶師之手。普通人品飲“鐵觀音”則可從“觀形、听聲、察色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉优劣。

    觀形：优勢“鐵觀音”茶條卷曲、結實、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜。

    听聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉自沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞“當當”之聲，其聲清脆者為上，聲啞者次之。

    察色：湯色金黃，濃艷清澈。茶葉衝泡燕尾服開后葉底肥厚明亮“鐵觀音”茶葉特征之一為葉背外曲，具有綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。

    聞香：精品“鐵觀音”茶湯香味四溢，啟蓋端杯輕聞，具獨特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心曠神怡。

    品韻：古人有“未嘗甘露味，先聞圣妙香”之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至于獨特的“觀音韻”應作何解？至今茶人尚未能夠說清，只得留待后人品斷，這也正是安溪“鐵觀音”的魅力所在。